Minor, un chirurgien fou et meurtrier Le film The Professor and the Madman, sorti cette année en catimini aux États-Unis et dans quelques pays européens, a le grand mérite de nous faire découvrir une figure particulièrement insolite de l’histoire de la lexicographie : l’Américain William Chester MINOR. Fils de missionnaires installés à Ceylan, il part…
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Le mystérieux peuple berbère Dans ce billet hebdomadaire, nous vous proposons aujourd’hui de nous intéresser à une entreprise lexicologique de grande envergure : la réalisation d’une Encyclopédie berbère. Mais quelle est l’origine de ces Berbères, qui se désignent eux-mêmes sous le terme d’Amazighen ? Ce peuple, présent dans cette vaste région aujourd’hui appelée le “monde arabo-musulman”, continue d’y maintenir…
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Le mystère SHAKESPEARE Universellement célébré comme l’un des auteurs les plus importants de la littérature anglaise, William SHAKESPEARE demeure un des écrivains les plus traduits et les plus joués dans le monde. Paradoxalement il demeure un personnage très mystérieux. Les très nombreuses zones d’ombres de sa biographie suscitent depuis le XIXe siècle de multiples interrogations…
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Un musée du dictionnaire : réalité ou fantasme ? Dans notre billet précédent, nous avons pu constater que les collectionneurs de dictionnaires, bien que présents sur tous les continents, constituent une communauté plutôt clairsemée. Leurs collections ne sont pas forcément accessibles au public, mais Internet permet dans certains cas de pallier efficacement cet inconvénient. Pour pouvoir répondre…
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Les fondus des dicos Les collections sont souvent affublées de noms aussi insolites que les objets auxquels elles se rattachent. Si chacun sait ce que recouvrent les mots philatélie ou numismatique, il est bien plus difficile de deviner ce que représente la digitabuphilie (les dés à coudre), la buticulamicrophilie (les mignonnettes de boissons), la microtyrosémiophilie (les…
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La partie émergée du langage Combien de mots de la langue française connaissons-nous réellement et, parmi les mots polysémiques, combien de sens et définitions pouvons-nous citer ? Parmi les dictionnaires du français les plus complets, le Grand Robert propose près de 100 000 mots et 350 000 sens, le Grand Larousse illustré 63 500 mots et…
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L’Encyclopédie de DIDEROT et D’ALEMBERT a connu de nombreux déboires au cours de sa parution. L’épisode le plus fameux a été sa mise à l’index en 1759, assortie de la révocation du privilège et de la destruction des exemplaires saisis. Nous allons évoquer ici une mésaventure plus mineure et moins commentée qui a mis aux…
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Exprimer l’inexprimable Chacun d’entre nous est, à un moment ou un autre, confronté à un dilemme : comment exprimer une pensée, un sentiment, une sensation, quand le terme adéquat n’existe pas dans le lexique de sa langue ? Nous sommes alors contraints de recourir à des phrases explicatives plus ou moins alambiquées, souvent maladroites et bancales. Autre solution à notre disposition : utiliser des…
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Des dictionnaires gigognes Les dictionnaires sont rarement des créations totalement originales, car la plupart des lexicographes se servent de ceux de leurs prédécesseurs comme base de travail. Il est un cas plus rare auquel nous allons nous intéresser aujourd’hui : la réalisation d’une œuvre uniquement composée des notes écrites dans la marge d’un autre livre qui, vous l’aurez…
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Les bibliothèques inabouties Après vous avoir, dans nos billets précédents, invité à admirer certaines des plus belles bibliothèques du monde, nous allons aujourd’hui aborder une dernière catégorie : celle des bibliothèques fictives. Nées de l’imagination humaine sous la forme de projets, de créations littéraires, artistiques ou même philosophiques, elles contribuent, malgré leur nature purement virtuelle,…
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