La pratique du palimpseste À la suite des désastres, des guerres et des autres fatalités tragiques qui ponctuent l’histoire de l’humanité, la grande majorité des écrits produits entre l’Antiquité et la fin du Moyen Âge ont disparu corps et biens. Nombre de ces livres ne nous sont connus que par des extraits, des citations, des…
Le reflux inexorable des dictionnaires et des encyclopédies ? Même en faisant preuve d’optimisme, nous devons reconnaître que les grands dictionnaires et encyclopédies connaissent, depuis plus d’une quinzaine d’années, un recul qui paraît difficilement réversible. En juillet 2004, nous comptions en France plus de 1,6 million de dictionnaires généralistes et scolaires vendus en l’espace d’une année.…
Gibraltar, une curiosité historique La plupart des langues sont le fruit d’un lent processus et d’une longue évolution ; d’autres, en revanche, ont été littéralement “forgées” en un temps assez court grâce à un concours de circonstances particulier. Les langues de ce type peuvent résulter de la conjonction d’un événement historique fondateur – par exemple un…
Un livre venu du ciel Lorsqu’ils posent le regard sur un texte rédigé en caractères chinois, sans être en possession des clés nécessaires pour le déchiffrer, les lecteurs non avertis ne manquent pas d’être pris d’un certain vertige. Incapables d’en comprendre le contenu, ils ne peuvent que s’incliner devant l’indéniable beauté de figures logographiques faites de…
L’abbé MORELLET, encyclopédiste Alors que la troisième édition de son dictionnaire est publiée en 1740 et qu’une nouvelle version est déjà bien avancée, l’Académie française ne peut rester insensible au lancement du grand projet éditorial du siècle : L’Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers. Quelques-uns de ses membres, tels VOLTAIRE et…
Le “Maharaja” de Bhadariya Le Rajasthan doit sa renommée à ses palais monumentaux, ses villes royales, ses temples et ses paysages désertiques ; mais cet immense territoire abrite également une curiosité ‘”bibliophilique” qu’ignorent la plupart des nombreux touristes qui traversent la partie occidentale de la région pour se rendre dans la majestueuse cité close de Jaisalmer.…
Un jeune savant à la curiosité insatiable La médecine médiévale s’est initialement appuyée sur les écrits de l’Antiquité gréco-romaine – au premier rang desquels on retrouve le Corpus hippocratique -, mais c’est un ouvrage de nature encyclopédique, venu d’Orient, qui va renouveler cette discipline et devenir un classique aussi bien dans l’Occident chrétien que dans…
La main de Moscou ? Comme d’autres biens culturels, les manuscrits et les éditions rares peuvent constituer des cibles de choix pour les cambrioleurs, sous réserve que les voleurs disposent d’une filière fiable pour les “exfiltrer” et surtout les écouler. Ainsi, apprendre que plusieurs bibliothèques européennes ont été visitées depuis plus d’un an et délestées d’ouvrages précieux…
Un objet littéraire entouré de mystère Parmi les incunables – soit les ouvrages imprimés en Europe avant 1501 -, un livre a la réputation d’être un des plus mystérieux ouvrages qui ait vu le jour pendant la Renaissance. Ce très singulier “objet littéraire” porte dans son colophon, en dernière page, un titre issu du grec…
L’égyptologie, chasse gardée des Européens Grâce à l’expédition de BONAPARTE en Égypte et au déchiffrement des hiéroglyphes par CHAMPOLLION au XIXe siècle, l’égyptologie devient une science moderne. Les fouilles, les chantiers et les institutions vont se multiplier sur la “terre des pharaons“, mais l’égyptologie, en Égypte ou à l’étranger, se verra pour ainsi dire “monopolisée”…