La redécouverte par l’Empire byzantin de son héritage hellénistique L’Empire byzantin, continuateur de l’Empire romain d’Orient, va progressivement affirmer sa propre identité fondée sur “la synthèse de la culture hellénistique et de la religion chrétienne avec la forme romaine de l’État”, pour reprendre la formule de l’historien Georges OSTOGORSKY. Au cours des VIIIe et IXe siècles, Byzance affronte…
Un système classificatoire à la base de toute encyclopédie Tout travail encyclopédique digne de ce nom repose sur la planification d’une feuille de route destinée à mener l’ouvrage à bonne fin en évitant oublis, redondances et contenus hors sujet. Un plan rigoureux préalable est en effet indispensable dans la préparation d’une encyclopédie qui, par définition, vise…
Dilemme des encyclopédies : synthétiques ou exhaustives ? Depuis ses origines, l’encyclopédisme est soumis à un dilemme : faut-il opter pour une synthèse qui, résultant d’une sélection plus ou moins poussée des données, ne peut prétendre faire le tour complet d’un sujet ; ou au contraire tendre à l’exhaustivité en prenant le risque d’engendrer une œuvre complète,…
Une invention de la « tachygraphie » Apparue il y a plus de 5 000 ans, l’écriture s’impose d’abord comme un outil administratif avant d’être progressivement utilisée dans la plupart des aspects de la vie quotidienne. Qu’ils soient basés sur des hiéroglyphes, des idéogrammes, des logogrammes ou un alphabet, les systèmes d’écriture vont devoir tenir…
Les langues mortes bougent encore… L’une des grandes difficultés du travail lexicographique consiste à actualiser en permanence le contenu des dictionnaires, pour y proposer un vocabulaire et une terminologie qui soient fidèles à la fois à la langue académique et à la langue usuelle quotidienne, tout en veillant à ne retenir que les néologismes supposés…
Camille FLAMMARION, un astronome mystique Le nom de Flammarion évoque d’emblée la prestigieuse maison d’édition dont, jusqu’en 2005, le siège se situait rue Racine à Paris en plein Quartier latin. C’est en 1875 qu’Ernest FLAMMARION crée une maison d’édition, qui fusionne l’année suivante avec celle du libraire Charles MARPON. Les deux compères étendent bientôt leur…
L’incroyable diversité du vivant Combien existe-t-il d’espèces sur Terre ? Depuis l’Antiquité, l’humanité tente de répondre à cette question. Au fil du temps, ce que l’on appelait autrefois l’histoire naturelle s’est scindée en plusieurs branches scientifiques consacrées à l’étude du vivant, telles la botanique, la zoologie ou l’anthropologie. Doté d’un système de nomenclature universelle qui…
Une alluvione dévastatrice Malgré les nombreux destructions et pillages subis durant la Seconde Guerre mondiale, la ville de Florence avait réussi à préserver la majeure partie de son patrimoine culturel et artistique. Malheureusement, une vingtaine d’années après sa libération, la cité toscane va endurer un nouveau coup du sort avec une inondation qui cause de…
Une véritable science : la démonologie Présents dans quasiment toutes les cultures, les démons s’apparentent à des êtres surnaturels, bénéfiques ou maléfiques, qui servent d’intermédiaires entre le monde terrestre et le monde divin, tout en interagissant avec les humains et la nature. Dans le christianisme occidental, ils n’occupent longtemps qu’une place très secondaire, car c’est la…
Les grandes encyclopédies, de précieux outils pédagogiques Les grandes encyclopédies de l’époque des Lumières sont des œuvres monumentales, coûteuses, lentes à produire et soumises à divers aléas, dont le moindre n’est pas la santé financière de leurs éditeurs. Ces ouvrages, essentiellement diffusés parmi les gens cultivés et aisés pourvus des ressources nécessaires pour leur acquisition,…