Encyclopédies nationales : des symboles populaires Il arrive que les encyclopédies générales soient des éléments révélateurs de la vie culturelle et intellectuelle d’une société, tout en constituant des témoignages précieux pour son histoire et sa vie politique. Cette constatation a pu se vérifier au cours du XIXe siècle, avec la multiplication des encyclopédies “nationales”, sujet que…
Un moine cartographe et encyclopédiste Depuis 2006, deux immenses globes – l’un terrestre et l’autre céleste – sont exposés dans une aile du site François Mitterrand de la Bibliothèque nationale de France. Ces globes volumineux, d’un mètre cinquante de diamètre (ci-dessous), avaient été offerts à Louis XIV par le cardinal d’Estrées, son ambassadeur auprès du…
La pittoresque confrérie des « doux dingues » Communément considérés comme des farfelus, certains écrivains en quête d’originalité ont cherché à se démarquer par une pensée décalée, souvent extravagante, dans un domaine qui ne relevait pas de leur champ d’expertise. Si nombre de ces “aventuriers” ont laissé l’image de personnages fantasques, pédants et ridicules, d’autres ont pu…
Alain REY, la “rencontre du hasard avec le talent” Les lexicographes et les linguistes font rarement partie des personnalités les plus connues et les plus appréciées du grand public, s’effaçant le plus souvent derrière leurs œuvres. Le seul d’entre eux qui soit parvenu à s’extraire de l’anonymat est Alain REY (ci-dessous), décédé le 28 octobre…
Un maharajah éclairé Avant le XXe siècle, l’Inde n’aura produit que peu d’encyclopédies générales, à l’exception notable de l’Amarakosha, premier thésaurus connu de la langue sanskrite datée du Ve siècle. Alors que le sous-continent se trouve sous domination britannique depuis plus d’un demi-siècle, le souverain d’un petit royaume de l’ouest du pays, du nom de…
La sexualité, la grande affaire de l’humanité “La sexualité humaine est un phénomène social total. Donnée de nature, la sexualité est socialisée : le partage sexuel des activités traverse tout le champ de la société et de la culture ; la puissance et le pouvoir, les symboles et les représentations, les catégories et les valeurs…
Les manuscrits du Moyen Âge à portée de clic Les bibliothèques de manuscrits médiévaux sont confrontées à un dilemme majeur : assurer la bonne conservation d’ouvrages souvent richement ornés d’enluminures et d’illustrations diverses, tout en permettant à un public extérieur de pouvoir les consulter sans mettre en danger les textes et leurs supports. Inconvénient majeur,…
Une enchère canon ! Les ventes aux enchères de livres anciens, à l’exception de celles consacrées aux collections particulièrement riches, comme récemment celle de Pierre BERGÉ, ont rarement l’honneur des gros titres de la presse. C’est pourquoi la vente du 7 juin 2020 à Paris a particulièrement secoué le monde des enchères, qui a eu la…
Le Vanuatu : 83 îles et plus d’une centaine de langues Autrefois appelé les Nouvelles-Hébrides, le Vanuatu partage avec la Nouvelle-Guinée la caractéristique d’avoir la plus forte densité linguistique du monde. En effet on y trouve, selon les décomptes, entre 106 et 138 langues locales identifiées. Ces langues se répartissent entre des groupes ethniques qui ne…
La destruction brutale de l’Empire aztèque Après la violente conquête du Mexique, les conquistadors espagnols entreprennent de bâtir, sur les ruines de l’ancien Empire aztèque, une nouvelle société coloniale. Dans un premier temps, celle-ci est fondée sur une exploitation effrénée des ressources du pays et des populations indigènes. Cette situation tragique, aggravée par les ravages…