Le Tibet, une contrée mystérieuse et impénétrable S’étendant des confins de la Chine et du sous-continent indien à la chaîne himalayenne, le Tibet est longtemps demeuré une terre mystérieuse pour l’Occident. Pendant des siècles, ce territoire restera inexploré, si nous exceptons une probable première incursion au XIVe siècle. Installés en Chine et en Inde à partir…
Gilles BARBIER, un artiste atypique et déroutant Les superbes illustrations du Nouveau Larousse illustré et du Petit Larousse illustré, ornés en couverture de la célèbre Semeuse d’Eugène GRASSET, confèrent à ces dictionnaires encyclopédiques une valeur esthétique indéniable. Ces ouvrages, loin de n’être que de “beaux objets” agréables à l’œil, procurent à qui les compulse un…
L’apport lexical des langues antillaises La découverte de l’Amérique s’est traduite pour les Européens par un enrichissement considérable de leur vocabulaire. En abordant ce nouveau continent, les explorateurs, aiguillonnés par la recherche de richesses souvent chimériques, rapporteront quantité de végétaux, d’animaux et de denrées inconnus en Europe ; de sorte que, dans le lexique de notre…
VOLTAIRE, philosophe des Lumières Connu sous le nom de plume de VOLTAIRE, François-Marie AROUET reste de nos jours l’un des plus célèbres philosophes d’expression française de la période dite des Lumières ; titre qu’il lui faut partager avec MONTESQUIEU et son éternel rival, Jean-Jacques ROUSSEAU. Auteur prolifique et éclectique, doté d’un esprit incisif et d’un grand…
«SCIENCES », un véritable monstre encyclopédique Face à la concurrence d’Internet et de l’édition numérique, un projet de nouvelles encyclopédies “à l’ancienne” aurait normalement dû décourager tout éditeur rationnel, surtout quand il s’agit d’aborder des sujets pointus réservés à un public restreint. C’est pourtant ce défi osé qui a été relevé par la branche francophone de…
SF : le mariage de la science et de la fiction Longtemps dédaignée et dénigrée par la critique, la science-fiction (SF) peut se définir comme une trame romanesque qui se déroule dans un univers imaginaire. Ce monde virtuel, qui nous est familier par certains aspects, s’avère pourtant fondamentalement différent du nôtre par l’omniprésence d’une technologie inconnue…
Von TISCHENDORF, un “bliblioexplorateur” Au cours des siècles, il est arrivé que des livres et des manuscrits connaissent un destin hors normes. Longtemps dissimulés, certains d’entre eux ont resurgi à l’époque contemporaine de manière spectaculaire, comme par exemple les rouleaux de la mer Morte ou les livres de Dunhuang. Plus prosaïquement, quelques autres se sont…
Mamelouks : les esclaves sur le trône ! Après avoir supprimé en 1250 le dernier souverain de la dynastie Ayyubide, les nouveaux maîtres du Proche-Orient sont issus de la caste militaire des Mamelouks. Majoritairement originaires du Caucase et d’Asie centrale, ces anciens soldats esclaves parviennent à fonder un nouveau sultanat, dont l’une des grandes originalités…
XVIIIe et XIXe siècles, âge d’or des miscellanées Amasser un savoir “encyclopédique”, dénué d’application pratique dans la vie professionnelle ou quotidienne, est généralement considéré comme une activité futile réservée aux dilettantes. Dans son Dictionnaire du diable, Ambrose BIERCE n’hésite pas à voir l’érudition comme “la poussière tombée d’un livre dans un crâne vide”, tandis que de…
BOUVARD et PÉCUCHET, un livre sur la bêtise ordinaire Dans le numéro du 15 décembre 1880, La Nouvelle Revue entame la publication en six épisodes du dernier roman de Gustave FLAUBERT, décédé le 8 mai précédent d’une hémorragie cérébrale. Le livre complet sera édité à Paris en mars 1881, sous le titre de Bouvard et…