On n’a pas retrouvé à ce jour de traces de dictionnaires ou de lexiques de langues amérindiennes datant d’avant l’arrivée des Européens. À dire vrai, seuls quelques peuples de la zone méso-américaine (Mexique et pays avoisinants) disposaient de systèmes d’écriture. Le très puissant empire inca utilisait le quechua et l’aymara comme langues officielles, mais celles-ci…
Décédé le 22 mai dernier, Philip ROTH était unanimement considéré comme l’un des plus grands écrivains américains contemporains. Devenu mondialement célèbre en 1969 avec son roman Portnoy’s complaint, il avait mis un terme à sa carrière d’écrivain en octobre 2012 après avoir publié plus de trente romans. Quelques mois avant d’arrêter l’écriture, ROTH s’était trouvé…
Au hasard des vide-greniers et des brocantes, où nous musardons parfois pour enrichir notre collection de dictionnaires, nous tombons parfois, entre un vieux casque de poilu et un magnifique canevas décoré de chatons, sur une petite brochure dont la couverture monochrome ornée du grand sceau des États-Unis attire le regard. Il ne s’agit pas d’un…
Dans un billet précédent nous nous sommes intéressés, avec le manuscrit Voynich, au cas, unique en son genre, d’un ouvrage hermétique, dans son origine comme dans son contenu, en raison de l’alphabet utilisé et de ses illustrations bien étranges. Nous allons aborder ici un autre cas de livre codé, et même doublement codé, dans lequel…
Les Français sont bien souvent sceptiques, parfois même cyniques et désabusés, sur le comportement de leurs élus, mais il est indéniable que le goût de la polémique politique est solidement ancré dans l’opinion publique de notre beau pays ! Ce trait de caractère se retrouve dans le plaisir bien français de distiller des “petites phrases” assassines…
Instruments privilégiés de la conservation et de la transmission de la connaissance, les dictionnaires et les encyclopédies reflètent la société de leur époque et, à ce titre, ils ne sont pas épargnés par les tensions politiques et les aléas de l’histoire. Nous allons essayer d’illustrer ce constat à travers l’aventure emblématique de la lexicographie du…
Quel est le mot le plus long de la langue française ? La majorité des gens interrogés, et sans doute nous-même tel que nous l’avons appris à l’école primaire, répondraient sans hésiter : “anticonstitutionnellement” ! À la fin de l’année 2017, la simple remise en cause de ce “fait établi”, parfaitement intégré à la culture populaire, a suffi…
Parmi la longue liste des contributeurs connus de l’Encyclopédie figure un personnage dont la présence dans cette pléiade d’écrivains, de penseurs, de philosophes, de scientifiques et de savants semble a priori insolite sinon incongrue : François-Georges MARÉCHAL, marquis de BIÈVRE. Ancien mousquetaire, arrière–petit-fils de Georges MARESCHAL, premier chirurgien du roi LOUIS XIV, cet écrivain mondain, aujourd’hui bien…
« Il y avait moi, autrement dit Alex, et mes trois drougs… et on était assis au Korova milkbar à se creuser le rassoudock pour savoir ce qu’on ferait de la soirée… Le Korova milkbar, c’était un de ces messtots où on servait du lait gonflé. » Dès ses premières lignes, la nouvelle d’Anthony BURGESS, A Clockwork…
En 1986, une certaine Beryl NOBBS PALMER publie un dictionnaire sur la langue créole parlée sur son île de Norfolk, le Norfuk. Ce livre est augmenté et réédité en 1992 (voir ci-dessous). Administré par l’Australie distante de plus de 1400 kilomètres, à mi-chemin entre la Nouvelle-Calédonie et la Nouvelle-Zélande, ce territoire très isolé ne fait…