Marée démographique, appauvrissement linguistique Le 15 novembre 2022, nous avons appris que notre planète comptait désormais huit milliards d’êtres humains. Paradoxalement, la perte de la diversité linguistique mondiale est inversement proportionnelle à l’accroissement rapide de la population terrestre. Actuellement, près de 7100 langues sont encore pratiquées de par le monde. Pour sa part, l’Europe n’abrite…
Les écrivains du futur Dans le massif forestier de Nordmarka, au nord d’Oslo, une parcelle de terrain accueille un millier de jeunes épicéas d’un mètre de hauteur qui ont été plantés en mai 2014. Rien d’étonnant et de spectaculaire en tant que tel, si ce n’est que ces arbres sont réservés à un usage bien…
Un ouvrage fantôme Beaucoup de grands dictionnaires de langue ont pris le parti d’assortir leurs définitions d’un exemple construit pour l’occasion ou de citations extraites d’œuvres littéraires. C’est ainsi que, dans son Dictionnaire de la langue française, Émile LITTRÉ a rassemblé plus de 300 000 citations qui, du Moyen Âge à l’époque contemporaine, sont tirées…
“Bitter BIERCE” Le dictionnaire peut incontestablement être un excellent support pour une œuvre humoristique, satirique ou parodique. Du fait de son organisation alphabétique et d’un style informatif empreint de sérieux qui le caractérisent, il permet à un auteur de développer sa verve comique ou pamphlétaire en proposant, comme autant de définitions faussement savantes, des aphorismes…
Que deviennent les acquis d’une civilisation ? Avec le recul que nous donne l’histoire, nous savons que toute société ou construction humaine est périssable. Nombreuses sont les civilisations, même très raffinées, avancées et sophistiquées, qui ont sombré dans l’oubli avec leurs langues et leurs coutumes, sans avoir eu la chance d’être un jour redécouvertes. La recherche…
Le bambou, un matériau à tout faire Après nous être intéressés à diverses fibres végétales utilisées pour servir de support à l’écriture, nous allons commencer dans ce billet par évoquer un autre matériau important : le bambou. Véritable plante à tout faire dans une grande partie de l’Asie, le bambou, outre ses atouts bien connus –…
Des supports d’écriture insolites Depuis son invention et sa diffusion sur l’ensemble de la planète, l’écriture a connu une très grande diversité de supports. Chacun connaît l’utilisation des tablettes d’argile, de la pierre, du papyrus, du parchemin, mais surtout du papier qui, à base de chiffon ou de cellulose, a fini par se généraliser à…
Un coffre-fort pour l’humanité L’époque contemporaine est marquée par une évolution extrêmement rapide des progrès technologiques mais, pour autant, l’humanité n’envisage pas son futur avec optimisme. À entendre certains prévisionnistes, l’espèce humaine serait même désormais menacée d’effondrement et d’apocalypse. Cette vision pour le moins pessimiste aura poussé les hommes à rechercher des solutions et des alternatives…
La chute brutale du royaume inca Après leur sanglante conquête du Mexique, les conquistadors espagnols jettent leur dévolu sur le plus grand État de l’Amérique précolombienne : le royaume inca. Centré sur un territoire correspondant à celui des actuels Pérou et Équateur, cet immense Empire de dix millions de sujets, à son apogée, s’étendait des…
Les origines de l’écriture Les historiens considèrent que la préhistoire s’achève à la naissance de l’écriture. Cette invention, qui va bouleverser l’organisation des sociétés humaines en favorisant l’émergence de puissants États et le développement du commerce, nous permet de disposer de traces écrites et de récits “intelligibles” directement issus de nos lointains ancêtres. Les savants…