Herculanum, la cité ensevelie Le 24 octobre de l’an 79, le Vésuve, après un long sommeil, entre dans une très violente éruption qui, en quelques heures, va ravager le territoire situé entre le volcan et la mer. Une nuée ardente, mélange brûlant de gaz et de cendres, décime une grande partie de la population des villes de Pompéi,…
Un ouvrage précurseur : le compendium de Thomas de CANTIMPRÉ Fruit d’un travail de compilations successives, l’encyclopédisme médiéval “européen” a produit des œuvres qui vont connaître un succès considérable en raison de leur très large diffusion et de leur longévité. C’est ainsi que les Etymologies d’ISIDORE de SÉVILLE ou le Speculum maius de VINCENT de BEAUVAIS…
Les obsessions d’Heinrich HIMMLER Il y a quelques années, l’annonce de la découverte supposée, dans une bibliothèque de Prague, d’un fonds “ésotérique” rassemblé par les nazis, a permis de mettre en lumière l’activité bien particulière d’une section spéciale de l’organisation SS ; c’est à l’histoire d’une campagne de recherche documentaire méconnue et quelque peu inattendue…
L’univers des glossaires Au XVIIe siècle, l’Europe connaît un véritable âge d’or lexicographique, qui voit éclore des dictionnaires de nature très variée. Certains d’entre eux sont rédigés dans une langue unique quand d’autres sont bilingues ou plurilingues. Par ailleurs, ces livres peuvent être alphabétiques, thématiques, étymologiques, historiques, analogiques, et appartenir à plusieurs familles à la…
QUENEAU, un encyclopédiste bien atypique Parmi les écrivains francophones du XXe siècle, Raymond QUENEAU (ci-dessous) se présente comme une personnalité inclassable. Cherchant à renouveler la littérature de son temps en tournant le dos au carcan de l’académisme, il tente de privilégier l’imagination et l’expérimentation formelle, dans le but de métamorphoser le langage et de proposer…
Les Basques et l’Islande Dans un précédent billet, nous avons eu l’occasion de nous attarder sur la Collection arnamagnéenne, connue pour avoir été source de discorde entre le Danemark et l’Islande. Elle est avant tout réputée pour ses inestimables codex et manuscrits médiévaux contenant différentes sagas dont, en particulier, l’Edda de Snorri. Mais, parmi l’importante…
BERBIGUIER, un fou littéraire Parmi les “objets littéraires non identifiés” (OLNI) qui ont émaillé l’histoire des lettres, figure un ouvrage bien singulier, à la fois autobiographie et encyclopédie de démonologie. Cet ouvrage porte un titre très intrigant : Les Farfadets ou Tous les démons ne sont pas de l’autre monde. L’auteur, qui répond au nom peu commun…
Le non-sens en musique L’art et la littérature ont toujours joué avec le langage pour créer de nouveaux modes d’expression ou enrichir le lexique de l’humanité par des néologismes. Dans le domaine de la musique, des onomatopées et des sonorités se substituent souvent à des paroles “intelligibles”, mais il est plus rare d’assister à la…
LANDA, un ethnologue iconoclaste Le 12 juillet 1562, un événement dramatique se déroule sur la place principale de la petite ville de Mani, dans la péninsule du Yucatan. En présence du gouverneur local, un autodafé y est organisé… Il s’agit pour les conquérants de marquer les esprits d’une population maya apparemment convertie au catholicisme, mais…
Une encyclopédie biographique de prestige Quand nous ouvrons des dictionnaires biographiques, nous y trouvons aussi bien des personnages historiques que des personnages imaginaires. Il est légitime que ces derniers y figurent, car ils appartiennent à notre héritage culturel mais, dans leur cas, les compilateurs ne manquent jamais de préciser qu’ils ont été imaginés, que ce…