Dès l’Antiquité gréco-romaine, il est possible de déceler les prémices d’une pensée sceptique et matérialiste, qui remettrait en cause l’existence des dieux, ou du moins leur influence sur le monde. Depuis lors, l’athéisme est longtemps resté une idée jugée dangereuse, néfaste et réprimée comme telle. Vue comme profondément subversive, car mettant en danger la cohésion…
Descendant de deux grandes familles de la noblesse française, Arcisse de CAUMONT témoigne dès son plus jeune âge d’un goût prononcé pour les sciences, en particulier pour l’histoire naturelle. Pourtant, dès l’obtention de son baccalauréat, il s’engage dans de brillantes études de droit. Mais en parallèle, il suit des cours à la faculté des lettres et à…
Depuis la Renaissance, la langue romane désigne, dans l’Occident médiéval, l’ensemble des langues vernaculaires issues du latin. À partir du milieu du XIXe siècle, son sens évolue pour ne plus désigner que l’ancien occitan. Autrefois parlé dans une très large partie de la France méridionale, allant des confins du Poitou à l’Auvergne, des Alpes à la Gascogne, en…
La culture basque demeure encore aujourd’hui une véritable énigme… Elle s’appuie en effet sur une langue isolée, sans origine ni lien communs avec les langues indo-européennes, qui se sont succédées au cours des siècles. Mis à part quelques spécificités hématologiques, l’euskara, la langue basque, reste le seul héritage qui pourrait nous permettre de percer le mystère…
Exerçant comme son frère Jacques la profession d’avocat, Honoré LACOMBE de PREZEL, à l’instar de son aîné, se tourne vers l’écriture, se spécialisant dans la rédaction de dictionnaires thématiques. Dès 1756, il est l’auteur d’un Dictionnaire d’anecdotes, de traits singuliers et caractéristiques, historiettes, bons mots, naïvetés, saillies, réparties ingénieuses, etc., qui sera réédité à plusieurs reprises. Sa bibliographie contient également un Dictionnaire portatif de…
Étudiant à Rome dans ses jeunes années, César de ROCHEFORT est amené à prendre part à des négociations diplomatiques pour le compte de la France. Pour services rendus, il est distingué par l’ordre de Saint-Michel. À son retour en France, il devient avocat du roi et plaide brillamment devant plusieurs parlements. À côté de sa…
En dépit de ses opinions jansénistes, Jean-Roger SCHABOL bénéficie pendant plusieurs années de la protection du cardinal de NOAILLES, qui lui permet d’assurer d’importantes responsabilités à Paris. Après la mort de son bienfaiteur, il se met à l’écart de la vie publique et, dans sa retraite de Sarcelles, se consacre à sa grande passion : le jardinage.…
Napoléon LANDAIS, fils de ferblantier, débute sa carrière d’écrivain par des romans qu’il publie sous le pseudonyme d’Eugène de MASSY, mais c’est avec la parution en 1834 du Dictionnaire général des dictionnaires français qu’il se fait un nom comme grammairien et lexicographe. Ce dictionnaire rencontrera à son époque un incontestable succès, comme le prouvent les…
Les informations biographiques sur Pierre-Emmanuel PIERRUGUES sont rares et souvent contradictoires. Il serait né en 1760 à la Martinique, où son père exerçait la fonction de procureur au conseil général. Au terme de ses études à l’Ecole des ponts et chaussées, il est nommé ingénieur ordinaire dans le Var, alors que d’autres sources en font un avocat…
Joseph André PANCKOUCKE est un libraire lillois qui verra son nom éclipsé par celui de son fils Charles-Joseph, véritable magnat de l’édition et de la presse et entrepreneur de la célèbre Encyclopédie méthodique. Son père a pourtant connu de son vivant une certaine renommée, en se lançant dans l’écriture et en traitant de nombreux sujets…