Entré très jeune chez les Bénédictins. Jean-Pierre GALLAIS est professeur dans un collège lorsque survient la Révolution. La Constituante ayant décrété, en novembre 1789, la suppression des ordres religieux et la nationalisation des biens de l’Église, il se trouve contraint de quitter son monastère et son état ecclésiastique. Rendu à la vie civile, il rejoint résolument les rangs…
Magistrat de profession, Camille Philippe DAYRE de MAILHOL est l’auteur de nombreux dictionnaires et codes traitant de sujets divers, allant du droit aux postes et télégraphes jusqu’à l’art du cérémonial, en passant par l’administration, la police, les chemins de fer, la cryptographie, la pêche et la chasse. Mais la grande passion de sa vie aura été l’héraldique et l’histoire…
Se soumettant à la volonté d’un père qui le destinait à la carrière ecclésiastique, Jacques OZANAM accepte de suivre des études de théologie. Pourtant depuis l’enfance il se montre passionné par les mathématiques, au point de rédiger, à l’âge de quinze ans, un traité sur le sujet. À la mort de son géniteur, il abandonne sa…
Issu d’un milieu modeste, Gilbert-Urbain GUILLAUMIN arrive à Paris à l’âge de 18 ans pour tenter de se faire une situation. Après avoir été employé dans une quincaillerie et une maison de commission il réussit à lancer sa propre librairie, qui va bientôt devenir une maison d’édition. Proches des libéraux, il publie alors quelques publications politiques. Mais c’est dans…
Fils d’un capitaine d’infanterie, le Champenois Jean-Baptiste OGÉE commence par embrasser une carrière militaire, en servant plusieurs années dans la gendarmerie royale et en participant à la campagne de Flandres. Libéré en 1748, il s’oriente ensuite vers des études d’architecte et d’ingénieur. En 1753, il devient inspecteur voyer pour l’administration des Ponts et Chaussées de la province de Bretagne,…
Né en 1827, Pierre CHABAT commence par suivre une formation à l’École des beaux-arts de Paris, en assistant aux cours de Pierre-Joseph GARREZ. Devenu architecte, il est successivement engagé par plusieurs compagnies de chemins de fer. En 1855, nous le retrouvons en tant qu’inspecteur à l’Exposition universelle et, dix ans plus tard, il est architecte de la…
Natif de Verdun, Jean VIGNERON est un professeur de langue italienne respecté. À une date indéterminée, il italianise son nom en Giovanni VENERONI, patronyme sous lequel il sera désormais désigné. Il gagne la capitale et se fait passer pour un florentin “maître d’italien”. Rapidement, il acquiert une bonne réputation et enseigne à de nombreux élèves.…
Honoré-Richard SIMON, curé de Sainte-Uze en Dauphiné, résigne son bénéfice pour raison de santé et vient s’installer à Lyon où il entreprend de rédiger un Dictionnaire de la Bible destiné à éclairer le public sur les personnages, les termes et les lieux cités dans l’Ancien et le Nouveau Testament. Après un travail de rédaction de…
Fils de luthier, Sébastien GÉRARDIN se passionne très tôt pour la botanique et l’ornithologie. Il devient chanoine en 1790 puis, à la création des écoles centrales en 1796, il est nommé professeur à celle d’Épinal où il enseigne l’histoire naturelle. Il y crée également un jardin botanique et un cabinet de curiosités. En 1803, il rejoint le Muséum d’histoire naturelle de Paris…
Dès l’Antiquité gréco-romaine, il est possible de déceler les prémices d’une pensée sceptique et matérialiste, qui remettrait en cause l’existence des dieux, ou du moins leur influence sur le monde. Depuis lors, l’athéisme est longtemps resté une idée jugée dangereuse, néfaste et réprimée comme telle. Vue comme profondément subversive, car mettant en danger la cohésion…