Pierre BAYLE, fils de pasteur, commence par abjurer sa foi protestante pour devenir élève des jésuites. Mais il revient ultérieurement au protestantisme, ce qui fait de lui un relaps, passible, à ce titre, de très lourdes peines. Après quelques années semi-clandestines entre Genève, Rouen, Paris et surtout Sedan, siège d’une académie protestante, il émigre finalement…
Professeur à l’université de Bâle pendant plus de 38 ans, Johannes BUXTORF est reconnu de son vivant comme le plus grand spécialiste chrétien de la littérature et de la langue hébraïques, ses compétences s’étendant également aux langues araméennes dont le syriaque et le chaldéen. L’enseignement de ces langues est alors particulièrement en vogue, car elles sont…
Religieux bénédictin de la congrégation de Saint-Maur, dont on ignore tout de la vie personnelle, dom de VAINES propose une définition assez claire de la matière traitée dans son dictionnaire : « L’art diplomatique offre les lumières suffisantes pour distinguer le vrai du faux ; le moderne de l’antique, & même un siècle d’un autre. » La diplomatique…
Les frères Jacques et Philémon Louis SAVARY des BRUSLONS partagent pour le commerce une passion qu’ils tiennent de leur père, également prénommé Jacques. Celui-ci, influent commerçant, a d’abord travaillé au service de FOUQUET avant de passer à celui de COLBERT. Il a pris une part importante dans l’élaboration de l’Ordonnance sur le commerce de 1673…
Suivant sans enthousiasme des études de droit en vue de devenir avocat, Nicolas FURETIÈRE s’essaie d’abord à l’écriture de poésies et de courts récits. S’il fréquente la scène littéraire parisienne, il ne réussit guère à percer comme écrivain et vit de sa charge de procureur fiscal. Il ne continue pas moins à publier plusieurs écrits…
Jacques COLLIN de PLANCY est un libre-penseur que beaucoup de biographes définissent comme un héritier “voltairien” du XVIIIe siècle. Né Jacques COLLIN, l’auteur ajoute de lui-même le nom de son village natal, Plancy, à la suite de son patronyme. Il acquiert très tôt une certaine célébrité par des compilations antireligieuses mais aussi par des recueils de…
Barthélémy d’HERBELOT de MOLAINVILLE est un spécialiste des langues orientales, un temps attaché comme secrétaire et interprète auprès de LOUIS XIV, avant d’occuper une chaire de syriaque au Collège de France. Il consacre une grande part de sa vie à rassembler la documentation nécessaire à la rédaction de ce dictionnaire qu’il n’aura pas la satisfaction…
Ingénieur de marine diplômé à 20 ans, Alexandre SAVERIEN est reconnu pour ses écrits sur la science physique et les mathématiques. Il publie dès 1753 un Dictionnaire universel de mathématiques et de physique pour lequel il rassemble une importante documentation qui lui resservira dans l’élaboration de notre dictionnaire. Il rédige également plusieurs ouvrages sur la…
Auteur très éclectique, Ernest BOSC connaît en son temps une certaine renommée grâce à des ouvrages consacrés à l’ésotérisme, aux sciences occultes et à l’alchimie. Ces œuvres, en raison de la nature des thèmes abordés, lui valent souvent critiques et moqueries. Elles sont le plus souvent publiées sous des pseudonymes, le plus fameux étant Marcus…
Jésuite, Jean-François FÉRAUD, surnommé l’abbé FÉRAUD, enseigne en trois langues : latin, français et anglais. Après la dissolution de son ordre en France, il s’installe brièvement dans le Comtat venaissin, avant de rejoindre en France le clergé séculier. Linguiste épris de pédagogie, traducteur, il est également l’auteur de plusieurs publications dont un Dictionnaire grammatical portatif (présent…